所有的路都与茶有关，不是为运原茶(毛茶)、散茶进思茅，就是为了运成品茶到各地营销。这里我们姑且称它为“茶路”。每年春冬两季，茶路上马帮络绎不绝。前、后两路马帮路途遥远，来回一转均在一个月以上。所经过的地区，气候千变万化，就是到了一个地区，从山脚往上爬，也几乎要经历酷热、清凉、寒冷的变化，加之人烟稀少，往往要逐水草而扎营。特别是北来的藏帮沿雪山大江而下，更要历尽千般困苦。思茅延伸四射的运输线上，沿途多属亚热带气候，路险林密，民族习惯特殊，从事运销活动的外地马帮多数不敢涉足，就是当地马帮也要情况特别熟悉的人，方可顺达。据悉，民国以前，思茅至西双版纳的道路，就有四十八道河相隔。茶山年产万担的原茶要运往思茅加工，为防万一，人们常常得绕道六顺，行至澜沧，再到西双版纳一带的茶山。民国初年修通河道以后交通环境才有所改善。一位健在的思茅老人封锦恒先生说，当年他曾多次从思茅的西路进出佤山，从未招来什么麻烦，这就因为他懂得该民族的风俗，尊重他们的习惯，与头人交情甚好的缘故。

他的马帮进佤山，总是遵循着“进寨不入户”的原则，马帮在露天下，用自己的马驮围成圈，就地宿营、埋锅做饭。马帮过往佤山在人际关系上没遇上问题，但在途中与豺狼猛兽打交道的事则在所难免。有时夜间老虎光临，按习惯还不能打，只能吓，就是来到火塘边也如此。一次，无奈毙了一虎，子弹从老虎的心脏通过，封老说，老虎虽死，仍有“虎死不倒威”之势。

这位老人又说他还记得，有一年他与思茅海关的大批人马，沿“前路”走，行至元江的“相见沟”时，曾遭到上百土匪的袭击，他们被五挺机枪围着打，牲口打死，马驮被割走，人员伤亡惨重。他躲在沟里，幸亏被打断的树枝遮住身子，幸免于死。

土匪撤走后他才爬出来，只见一位同伴，被打得肚破肠流，正在呼救。活着的几个人急忙把他抬出“抢救”，可惜没熬到天亮人就死了。还有一个伙伴，虽然没死，也吓成了神经病，每天只会叫“枪响了!枪响了!”。当年茶路上付出艰辛、洒满汗水的故事实在是太多太多了。封老先生如此有经验，且财力十足，人力强壮，马帮行路都有这样的遭遇，由此可以想见一般马帮途中命运了。