云南种植、生产茶叶的历史年代久远，是茶叶的原产地之一。云南茶叶中又以普洱茶最为有名。从清始，普洱茶迎来了兴盛时代。一支支以运茶为主的马帮也随着茶叶贸易的兴盛而逐渐发展壮大起来。马帮的发展壮大，最终导致了普洱茶的进一步兴盛。本文拟对此问题作初步研究，希望得到大家的指正。

高山云雾出好茶，现今思茅、西双版纳的山林地带，湿热雾大，宜于茶树生长。有树龄达一千七百年以上的野生“茶王树”和树龄达八百多年的栽培型茶树。是世界茶树的发祥地之一。居住在这里的少数民族很早就掌握了饮用茶叶和栽培茶树的方法。但普洱茶的兴盛和大规模的生产却是从清代开始的。清代，普洱茶有了较大规模的生产，销量也突飞猛进。清阮福《普洱茶记》载：“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之。”清政府把普洱茶列为“贡茶”，每年需上交六万六千斤。清檀萃《滇海虞衡志》载：“普洱茶名重于天下，此滇之所以产而利赖者也。入山作茶者十万人。茶客收买运于各处，每盈路，可谓大钱粮也。”民国末年编纂的《新纂云南通志·商业考》中也写道，当时的省际贸易，由四川输入的物品为：生丝、绸缎、川烟、贡川纸、药材等。由云南输出的物品为：茶、烟、药材、火腿等。由贵州输入的物品为：棉纸、府绸、竹漆器等。由康藏输入的物品为：毡、毯、毛织品等。由云南输出的茶叶大部份为普洱茶。说明普洱茶已成为云南大宗贸易商品，流通天下。普洱茶迎来了兴盛时代。从清代开始的普洱茶的兴盛并非偶然。一方面：当时，俄国和西方各国先后风行饮茶，大量从中国进口茶叶。国外市场需求剧增，国内市场扩大，茶叶成为紧俏商品。普洱茶以其味酽香高、条索肥大、茸毫尽显、品质优良赢得了广泛消费者的喜爱。另一方面，从明代开始的改土归流，到清代已卓有成效，云南大部份地区已实行改土归流。现今思普、版纳地区在清以前属车里宜慰司辖境。中央政府对其地实行羁治。光绪《普洱府志稿》卷之九载：“普郡商周为车里地，始贡方物。两汉唐宋以来，道路不通。至元明内附，土司亦第次羁廉而已。我朝改流，一郡三厅又统辖车里十四土司并威远三土司，他郎一土司，复以镇兵卫焉。”雍正七年在靠近内地的宁洱设普洱府，把原属车里土司的江内六版纳划归普洱府管辖。这江内六版纳中就有著名的“六大茶山”。清政府对这一地区的有效管理，使更多外地商人能够涉足此地。丽江改流后，道路通行无阻，藏族商人可直接经丽江、景东进入思茅、版纳从事茶叶贸易。尤为重要的是，这一时期，随着商品经济的发展，马帮这一行业在云南兴起，使普洱茶的大量外运有了可能。