14日，来自中外的百余名茶叶界官员、专家及代表云集浙江省杭州市，为期三天的联合国粮农组织政府间茶叶工作组第18届会议在这里召开。中国作为世界上发现和利用茶树最早的国家，是首次主办这一国际会议。
     这次会议由农业部和浙江省政府共同主办，与会代表分别来自中国、孟加拉国、加拿大、法国、德国、印度、日本、肯尼亚、英国、美国等19个国家，联合国粮农组织（FAO）、商品共同基金（CFC）、世界知识产权组织（WIPO）等5个国际组织派代表团参加会议。在130名代表中，国外代表有79名。
     联合国粮农组织政府间茶叶工作组会议建立于1973年，当时是在全球茶叶生产与消费矛盾较为突出、茶叶供应数量和质量难以保证的背景下，由英国、印度等国提议、粮农组织牵头组建起来的一个由茶叶主要生产国和主要进口国政府参加的专业会议。
     据农业部有关负责人介绍，这一会议的办事机构设在联合国粮农组织下属的商品委员会。会议宗旨是收集茶叶生产国和消费国的情况和意见，研究分析全球茶叶市场以及生产和消费中的问题，协调生产国和消费国之间的矛盾。
     目前，联合国粮农组织政府间茶叶工作组会议共有成员国45个，其中斯里兰卡、中国、肯尼亚、印度、越南、印度尼西亚、阿根廷、马拉维、乌干达、坦桑尼亚等10个主要茶叶出口国和俄罗斯、英国、巴基斯坦、美国、埃及、摩洛哥、日本、德国、伊朗、加拿大等10个主要茶叶进口国都是成员国。
     联合国粮农组织总干事雅克·迪乌夫致信本次会议称，自2006年在肯尼亚召开第17届联合国粮农组织政府间茶叶工作组会议以来，世界茶叶产业取得了非常重要的成就，茶叶价格有所上涨，这对各国的茶农是一个好消息。
     雅克·迪乌夫预测，世界茶叶消费市场还会不断扩大，希望各位代表继续提供本国茶叶的相关信息，鼓励茶叶消费。此外，各成员国还需要在茶叶的质量标准上进行国际层面的合作。
     据会议提供资料，2006年世界茶叶总产量达366万吨，而消费量为352万吨。国际茶叶界专家表示，当前，整个国际市场仍然出现供大于求的状况，茶叶生产者正遇到能源价格上升与茶叶价格下降的压力。
     农业部副部长陈晓华表示，中国政府一直鼓励国内茶叶消费。随着国内“茶为国饮”理念不断深入人心，一些地方举办茶馆消费、茶事节等各种活动，有力地促进了中国人饮茶消费水平的迅速提高。
     中国是世界第一大茶叶生产国，茶叶种植面积和总产量分别占世界的35%和30%，消费量与出口量均占世界第二位。
     据农业部统计，中国内销茶叶已达66万吨，人均消费茶叶500克，比20年前提高了1.5倍，接近世界平均水平。陈晓华说：“这充分体现了中国政府不但重视茶叶生产发展，也十分重视通过提高国内茶叶消费水平来维护世界茶叶产销平衡。”
     这届会议将继续收集茶叶生产国和消费国的情况和意见，研究分析全球茶叶市场，讨论生产和消费中的问题，展望中期发展。会议将建议实行为促进和扩大茶叶需求和提升茶叶品质的国际协调行动，建立茶叶地理标志保护和促销的途径，提出茶叶中农残最大限量行动计划。
     联合国粮农组织政府间茶叶工作组会议一般每两年召开一次，成员国首先提出申请，并由联合国粮农组织确定。