云南地处世界茶叶原产地的中心地带，是迄今所知世界上野生茶树群落、古茶园保存面积和种类最多的省份，是世界茶文化的“根源”，也是未来茶产业发展的重要种质资源库，具有较高的科学研究和生产应用价值，如进行合理的保护性开发，这些宝贵的资源将会产生巨大的经济、社会效益。我国现有茶科植物12个种6个变种，云南就分布有8个种6个变种，我省现保存的具有一定规模的野茶和古茶园主要分布在西双版纳、临沧和思茅等边疆少数民族聚居的贫困山区。
    作为世界三大饮料之一的茶叶，其利用历史可以追溯到三千多年的商朝，由于云南独特的地理环境和生态环境，孕育了丰富的茶树种质资源。云南省至今仍有数百年以上古茶园和数千年以上野生茶树分布，是云南作为茶树原产地、茶树驯化和规模化种植发祥地的“历史见证”和“活化石”，是未来茶叶产业发展的重要种质资源库。
    目前，国际上对有机茶产品的需求极为旺盛，呈现供不应求的状况，有巨大的市场空间，优质有机茶产品在国际市场上价格高达千元以上，而野茶和古茶树的鲜叶是制作有机茶产品的最佳原料。因此，对云南野生茶及古茶园的有效保护和有机茶的合理开发，将有力地推动云南传统优势产业的创新，并为重新打造云南茶叶世界性品牌提供新的契机。
    为有效保护珍贵的野生茶资源，云南省林业厅日前做出规划，对野茶树及古茶园有机茶产品实行保护性开发，即在划分保护与开发区的基础上，采取限制采摘量的措施，并着手建立野茶树及古茶园的保护性开发基地20万亩。